10:15、アバレンジャーの曲が鳴り響きました♪
そう、歌川から計量結果の報告電話なのです。
体重は？と聞く僕に歌川は「５９．８キロっす」と答えた。
「えーっ！！昨日の練習後から１キロ以上も落ちてるじゃんかよ〜！」
訳を聞くと、
寝る時発汗を高めるため少し厚着をしろと言ってはおいた僕でしたが、
歌川は厚着し過ぎて大汗をかいてしまったらしい。
その結果、幸か不幸か体重は落ち、
リミットを２００グラム下回るおまけ付で計量をパスしたのだった。

13:00、日曜昼クラスは今日も平和に始まりました。
日の差し込むあったかい窓際で柔軟をし、体を暖めます。
大人も子供もみんないい汗をかいて気持ち良さそう(^O^)/

二時間のクラスも終わり会員達は
歌川の応援のため後楽園ホールへ向かいました。
僕は少し遅れてスネークを閉め同じく会場へ。
車の中では歌川が今日使用するテーマ曲をかけました。
ん〜！かっこいい♪(^O^)v
これに「あの」コスプレをすれば
分かる人には大興奮？モノの入場シーンをお見せできるはずっ！！

18:00、後楽園ホール到着。
すでに第一試合は始まっていました。
しかし今日の歌川はセミファイナルの前！
まだまだ時間に余裕があるのです。

控え室の歌川はこれまた余裕の表情。
って言うかあんまり物事を深く考えないらしい(^_^;)
まっこれも逆に才能かな？
Ｋ−１出場も経験している大石選手の試合が始まった頃、
ついに歌川にスタンバイの声が掛かりました。
スネーク陣営と歌川は階段を上がり入場扉の手前に陣取ります。

今日の対戦相手及川選手は前スーパーフェザー級のチャンピオン！
実力はピカ一で早くて重いパンチやキックで
相手を倒しにかかる危険な相手。
歌川がデビューから５勝１敗で勝ち進み
試合順も第６試合まで上がってきて初めて経験する強敵との試合。
やることはやってきた。

あとは歌川の体の中に潜むプラスアルファの力を
どれだけ出せるかと言うこと。
要するに「火事場の馬鹿力」。
そんな大事な試合でも、
いやっ！だからこその金髪ズラ＆ＮＯ ＦＥＡＲＴシャツ
＆特製ＮＯ ＦＥＡＲムエタイパンツなーのだ！

「青コーナーより歌川暁文選手の入場です！！」
ついに入場！！
アバレンジャーのテーマ曲が会場に鳴り響きます♪
この曲、使用２回目にしてお客さんには好評のよう！
あちこちから「アバレンジャー！！」の掛け声が上がります(^O^)/
しかし突然曲が止みます・・・・

ドンドンドン！！ドンドンドン！！
なんと掛かったのは高山さんのテーマ曲！！
これでお分かりでしょう！
今日の歌川のコスプレが(^O^)v
歌川はリングの外からトップロープを持ちユサユサ揺らしました。
次に左足を天高く上げてリングイン！！
と思いきや、股が届かず入場できな〜い！(^_^;)と、
そこへセコンドが歌川の足下に台を置きます。
歌川は気を取り直して台の上に乗りもう一度ロープをユサユサ！
そして左足を更に更に天に向け今度は見事リングイン！！＼(^o^)／
これにはお客さん達もヤンヤの声援でした＼(^o^)／

もっと驚いたのは及川選手の入場曲が
ヒクソングレイシーで始まり武藤敬司選手に繋がる
これまた手の込んだ作品！
まさに入場は
アバレンジャー＆高山善廣組 対ヒクソングレイシー＆武藤敬司組の様相！！

そんな素晴らしい入場から一転リング上で向き合う二人。
両者選手コールの後、試合開始のゴング！
１Ｒ、強烈なパンチと蹴りでバンバン前に出てくる及川選手に対し
僕は歌川に相手の腕を殺し侵入を防ぐミドルキックの指示を出しました。

序盤は両者互角。

２Ｒ、引き続き互角の展開。

３Ｒに入り動きが出ます。
歌川が及川選手の前進に対し左のパンチを合わせ始めます。
終盤、歌川のカウンターパンチが及川選手の顔面を捕らえる。

４Ｒ、調子に乗って前に出る歌川に及川選手も応戦。

５Ｒ、及川選手は足を使い歌川の攻撃をかわしながら
絶妙なタイミングで反撃。
歌川、バランスを崩して尻餅をつく。

両者決め手がないまま試合終了のゴング！
負けたぁ〜！！正直そう思いました。
判定の結果は３−０で及川選手の勝ち。
しかしレフェリー、ジャッジ３者とも５０−４９の僅差なものでした。

相手のセコンドに挨拶をし、お客さんにも一礼してリングを降りる歌川。
最強の前王者に挑んだ歌川の挑戦が終わりました。

「試合が始まって相手のパンチとキックを食らった時、
　今まで戦ってきた人達と全然威力が違うのでびっくりしちゃいましたぁー」

これが試合後の第一声。
歌川の率直な感想です。
プロになって一年、ここまでタイでの試合を合わせて
９戦戦ってきて８勝１敗。
「もしかして俺、強いかも」
こんな事を考え始める時期でもある。
雑草は伸びてくると刈られ踏み固められるけど、
根っ子は死なずしばらくすると前よりもっと力強くグングン伸びるもの。
これは戦う世界でも同じ事。

一番重要なのは刈られた後、そのまま枯れるも、
ナニクソ！の気持ちも要はどこで満足してしまうか？なのだ。
毎日喧嘩に明け暮れていた日々、
アマチュア大会に出場している頃、プロデビュー戦以降・・・
ここまで歌川はあまり負けを知らず突っ走ってきました。
もちろん素晴らしい事です（喧嘩以外は(^_^;)。

だけど負けを知らない人間は上には上がれないのです。
及川戦のオファーが来た時、僕は断ろうと思いました。
「まだ早い。」
そう判断したのです。
しかし冷静に考えてみると、ここで強い相手と戦う事で
その後の歌川がもっとプロ選手としてデカくなれるのかなぁと思い直し
この試合にＧＯを出したのでした。

そんな心配をよそに歌川は
今持っている経験と技術を１００％使い切る良い戦いをしました。
今日は歌川が今まで試合のリングで経験してきた事、
スネークでの練習で教わってきた「すべて」を積み上げても
及川選手に勝てなかった。
それでいいのです。

僕はちっとも悔しくありませんでした。
ランキング１位の前チャンピオンと戦ってもその差は５０対４９だったんですから。
悔しかったのは歌川でした。
１ポイントでも負けは負け。
控え室でも「悔しい！悔しい！」と繰り返します。
帰り道、助手席の歌川がこんな事を口走りました。

「及川選手には今日もう一回やっても勝てないですけど
　半年後には絶対勝てるような気がします！！」

まだまだ満足していない歌川はこれからもっともっと強くなれそうだ(^O^)/